Lourdes Athletics ist nach dem Wechsel von Abschnitt 1 zu Abschnitt 9 erfolgreich

Jul 22, 2023

Grace Morra verlor ihre Stimme, nachdem sie vor zwei Wochen beim atemberaubenden Sieg Unserer Lieben Frau von Lourdes bei den Fußball-Regionalmeisterschaften aufgeregt geschrien hatte.

Diese Nervosität und die Hochstimmung danach waren nichts für ihr eigenes Team.

Der Senior gehörte zu einer Gruppe von Fußballspielerinnen, die sich während einer Runde Elfmeterschießen so weit über die Kante ihrer Sitze hinaus befanden, dass sie sich ängstlich an den Zaun lehnten, der das Spielfeld umgab, als die Jungenmannschaft Sektion 1 Power Briarcliff einen Schock versetzte.

Dieses Spiel hätte nicht wettbewerbsorientiert sein dürfen. Eigentlich hätte Lourdes gar nicht involviert sein sollen. Das ungeschlagene Briarcliff stellte eine steife Brise dar, die dem Zauberteppich, den die Warriors genossen hatten, ein abruptes Ende bereiten würde, so dass die Freude unter ihren Fans zu einem großen Teil darauf zurückzuführen war, dass sie allen Widrigkeiten trotzten.

Die Fußballmannschaft befindet sich jetzt in einer ähnlichen Lage, nachdem sie die Nummer 1 verärgert hat, um eine unwahrscheinliche Sektion-9-Meisterschaft zu gewinnen, und dann auf ein ungeschlagenes Kraftpaket in der Region trifft.

Herzschmerz und Hoffnung: Lourdes ist trotz der Last-Minute-Niederlage im Staatsfinale stolz auf eine historische Saison

Auf den Punkt gebracht: Morra schießt vier Tore und führt Lourdes zum Sektionsmeistertitel im Mädchenfußball

2-Minuten-Warnung: Krauzas Heldentaten im späten Spiel bescheren Lourdes den Sektion-9-Fußballtitel

Wahrscheinlich wird es am Freitag wieder eine ausgelassene Atmosphäre an der Middletown High School geben, die Tribünen sind voll mit Somers-Fans, die damit rechnen, dass ihr Team hier auf wenig Widerstand stoßen wird, während es weitermarschiert, und Lourdes-Fans schätzen ihre Chancen auf einen unwahrscheinlichen Triumph.

Schließlich wurde ihnen im letzten Monat reichlich Grund zu dieser Annahme gegeben.

Lourdes trifft am Freitag um 18 Uhr in einem Regionalfinale der Klasse A auf Somers aus der Sektion 1 und versucht, zum ersten Mal seit 2015 das Landeshalbfinale zu erreichen.

In der ersten Saison der Schule in Sektion 9 nach dem Wechsel aus Sektion 1 erlebte die Fußballmannschaft der Jungen eine Reihe von Überraschungen und erreichte am vergangenen Wochenende zum ersten Mal das Landesfinale. Die Mannschaft hätte den dreimaligen Titelverteidiger in einem Spiel mit nur einem Tor vielleicht nur um Haaresbreite schockieren können. Der Mädchenfußball gewann seinen Sektionstitel, ebenso wie Tennis. Die Volleyballmannschaft erreichte das Gruppenfinale und im Crosslauf zeigten drei Läufer beim Landesturnier am vergangenen Samstag gute Leistungen.

„Alle waren sich nicht sicher, wie die Saison verlaufen würde“, sagte Morra über den Wechsel von Lourdes in die Sektion 9 im Herbst. „Wir wussten, dass es eine große Veränderung sein würde, und viele von uns befürchteten, wir würden wieder als die kleine katholische Schule in einer Liga voller öffentlicher Schulen gelten und nicht den Respekt genießen, den wir uns erarbeitet hatten in Abschnitt 1.“

Der Sektionswechsel wurde letztes Jahr vom damaligen Sportdirektor Bill Kyle ins Leben gerufen, der feststellte, dass eine Mitgliedschaft in Sektion 9 ihnen besser dabei helfen würde, die durchschnittliche Reisedistanz zu verkürzen und Lourdes in Ligen mit Teams zusammenzufassen, die hinsichtlich Talentniveau und Schule vergleichbarer sind Größe.

Was folgte, war ein Herbst beispiellosen Erfolgs für die Sportabteilung.

Abschnitt 1 verfügt über eine wesentlich größere Sammlung von Schulen, darunter mehrere Molochs aus Westchester und Rockland County. Für die in Poughkeepsie ansässige Privatschule mit etwa 470 eingeschriebenen Schülern schien ein relativer Rückgang im Wettbewerb von Vorteil zu sein.

Der derzeitige Sportdirektor Matt Petruzzelli sagte: Section 9 „hat uns mit offenen Armen empfangen.“

Aber nur wenige hätten erwarten können, dass sie in dieser Saison auf den Feldern und Plätzen so gute Leistungen erbringen würden. Noch weniger hätten gedacht, sie könnten sich gegen die Eliten der Sektion 1 in der Region behaupten. Die Jungen-Fußballmannschaft besiegte einen Staatsfavoriten und die Mädchen gingen mit einem anderen in die Verlängerung und verloren schließlich durch ein Tor, das am Pfosten abprallte.

Einen Tag nach diesem herzzerreißenden Verlust hatten diese Mädchen ihre Enttäuschung jedoch abgeschüttelt und waren an der Hendrick Hudson High School, klammerten sich an den Zaun und filmten mit dem Handy ein Video der dramatischen Schlusssequenz, als Lourdes‘ andere Fußballmannschaft über die Chancen lachte.

Jetzt wird die Fußballmannschaft die Chance haben, dies zu wiederholen.

„Normalerweise haben unsere Teams hier und da gute Leistungen, aber zu sehen, wie jeder auf einem hohen Niveau Erfolg hat, ist unglaublich“, sagte Petruzzelli. „Vielen Dank an Bill für diese Vision, aber ich hätte mir nicht vorstellen können, dass es so gut laufen würde. Wir hatten das Gefühl, dass unsere Sportprogramme solide sein würden, aber wir hatten nicht erwartet, dass sie alle so herausragend sein würden.“

Petruzzelli hilft bei der Ausrichtung von Sommercamps in Lourdes und, wie er sagte, war bei seiner Ankunft in der Schule immer ein Team anwesend, das den Rasen oder den Kraftraum für Trainings außerhalb der Saison nutzte. Die Volleyballmannschaft hatte um 7 Uhr morgens Trainingseinheiten. Das sei das erste ermutigende Zeichen gewesen, sagte er.

Der Erfolg jedes Teams im Herbst inspirierte die anderen, sagten die Athleten. Nachdem beide Fußballmannschaften Titel und Sektionsmeisterschaften der Mid-Hudson Athletic League gewonnen hatten, sagte der herausragende Evan Cancro: „Ein Teil der Motivation liegt darin, dass wir versuchen, es besser zu machen als die Mädchen.“ Er machte nur einen halben Scherz.

Morra beschrieb die durchdringende Freude und den Stolz in der Schule seit Oktober und die Unterstützung, die jedes Team dem anderen entgegenbrachte, einschließlich Fußballspielern, die bei Volleyballspielen Sprechchöre anführten. Sie sagte jedoch, dass sie sich auch gegenseitig „auf positive Art und Weise anspornten“ und dass es einen ständigen Drang gab, alles zu übertreffen, was die anderen erreicht hatten.

„Ich habe großes Glück, jeden Tag von freundschaftlicher Konkurrenz umgeben zu sein“, sagte Fußballspieler Matthew Krauza. „Wir drängen uns gegenseitig in die Schule und wieder hinaus.“

Krauza spielte letzte Woche im Sektionsfinale die Hauptrolle, erfing einen Touchdown und erzielte den Startschuss für die Zwei-Punkte-Konvertierung, dann schnappte er sich die entscheidende Interception, und das alles in den letzten Minuten des 8:7-Sieges der Warriors über den topgesetzten Cornwall.

Lourdes steht jetzt natürlich vor einer noch größeren Aufgabe: Somers ist ein physisches Team, das seine ersten zehn Spiele mit einem durchschnittlichen Vorsprung von 29,5 Punkten dominiert hat. Diese Mannschaften trafen zuletzt in der COVID-erweiterten Frühjahrssaison 2021 aufeinander und die Tuskers besiegten sie mit 31:0. Die Warriors bestehen jedoch darauf, dass es sich nicht um dasselbe Team handelt.

Schematisch sind sie sehr unterschiedlich. Trainer Seen Keenan, der letzten Herbst das Amt übernommen hat, hat eine lauflastige Double-Wing-Offensive implementiert, die sich die Größe und Kraft ihrer Offensivlinie zunutze macht. Krauza und John Matthew führen einen Kader talentierter Läufer an, die hinter ihnen aufgeblüht sind und den Warriors zu einem 10:1-Start verholfen haben. Auch sie haben ihre Gegner mit durchschnittlich 28,6 Punkten geschlagen.

Nick Miano, Grant Hold und Charles Batista bilden die Anker einer Verteidigungslinie, die dem Lauf standhaft standhält und den Passgeber aktiv angreift. Zu dieser Gruppe gehören außerdem 21 Senioren, die Freundschaften geschlossen haben und auf dem Spielfeld ein gutes Verhältnis pflegen.

„Für uns hat sich nichts verändert“, sagte Krauza über die Psyche der Fußballmannschaft vor diesem Spiel. „Wir werden hart reingehen, unser Spiel spielen und alles, was passieren soll, wird passieren. Wir werden vier Viertel unbestreitbar harten Fußballs spielen, der Respekt erfordert.“

Stephen Haynes: [email protected]; 845-437-4826; Twitter: @StephenHaynes4